Aaron Swart
Aaron Swartz
Aaron Hillel Swartz (8 de noviembre de 1986, Chicago - 11 de enero de 2013, Nueva York)1 fue un programador, emprendedor, escritor, activista político y hacktivista de Internet. Estuvo involucrado en el desarrollo del formato de fuente web RSS,2 y el formato de publicación Markdown,3 la organización Creative Commons,4 la infraestructura del sitio web "web.py"5 y el sitio web de marcadores sociales Reddit, del cual se convirtió en socio luego de que éste se fusionara con su compañía, Infogami.nota 1Recibió atención de los medios después de la recolección de artículos de revistas académicas JSTOR.
Fue diseñador jefe del proyecto inicial de Open Library.9
También se centró en la sociología, la conciencia cívica y el activismo político.1011 En 2009 ayudó a lanzar el "Comité de Campaña por el Cambio Progresivo" (Progressive Change Campaign Committee) para saber más sobre el activismo online efectivo. En 2010fue miembro del Centro de Ética de la Universidad de Harvard.12 Cofundó además el grupo en línea Demand Progress (conocido por su campaña en contra de la Ley SOPA).13 Más tarde cofundó el grupo activista internacional Rootstrikers14 y trabajó en la fundación Avaaz.1516
El 6 de enero de 2011 Swartz fue arrestado por el Departamento de Policía del Instituto Tecnológico de Massachusetts (MIT police) bajo los cargos de fraude electrónico, fraude informático, entrada ilegal e imprudente a un ordenador protegido y daños,17 después de conectar una computadora a la red del MIT desde un armario sin vigilar ni cerrar, y poniéndola a descargar publicaciones académicas automáticamente desde JSTOR, usando una cuenta de invitado que le proporcionó el mismo Instituto.1819 Los fiscales federales después le imputaron los cargos de fraude en línea y once violaciones al "Acta de Fraude y Abuso Computacional",20 arrastrando una pena máxima que ascendía a una multa de 1 millón de dólares, 35 años de prisión, incautación de bienes, indemnización, y libertad vigilada.21
Se suicidó mientras permanecía en calidad de acusado por la Magistratura Federal de los Estados Unidos por robo de información, una persecución que fue tildada por la familia como "el producto de un sistema criminal-judicial plagado de intimidación y enjuiciamientos excesivos".2223
En junio de 2013, Swartz fue incluido póstumamente en el Salón de la Fama de Internet.
EL SUICIDIO DE AARON SWARTZ, UN SÍMBOLO DE LA LUCHA POR INTERNET
Cuando estaba en la Universidad de Harvard, Aaron Swartz
usó su acceso de estudiante al sistema de JSTOR, una editorial de ensayos
académicos, para bajar cuatro millones de artículos y repartirlos gratis en
internet.
Al darse cuenta, Harvard le cortó su acceso a JSTOR, pero
Swartz -que desde muy joven demostró su destreza en la informática- se dirigió
al campus de Instituto Tecnológico de Massachusetts (MIT, por sus siglas en
inglés), otra prestigiosa universidad en Boston, EE.UU., y se coló a un cuarto
de cables y equipos electrónicos donde bajó los artículos manualmente.
El 19 de julio de 2011 Swartz fue arrestado por cargos de
crimen informático, violación de los términos de uso de JSTOR y entrar a un
área restringida.
Swartz se declaró inocente y esperaba ir a la corte
dentro de dos meses para defender su causa, que probablemente no se reducía al
caso de los artículos.
La policía de Nueva York encontró un fin de semana del
2013 el cuerpo muerto de Swartz en su apartamento. El estadounidense de 26 años
se ahorcó.
Su suicidio ha generado todo tipo de reacciones en el
gremio de la tecnología, muchas de ellas culpando a quienes lo llevaron a las
cortes de la justicia.
En un comunicado la familia de Swartz aseguró que el
sistema legal estadounidense propició su muerte al calificar como
"criminal" a un talentoso activista que lo único que buscaba era
difundir información académica.
Swartz manifestó sus tendecias depresivas varias veces en
sus blogs e incluso mencionó que solía pensar en suicidarse.
Aunque el vínculo de la muerte con el robo de los
artículos de JSTOR no es claro, muchos creen que lo es y han enmarcado el
suceso dentro del debate sobre el libre acceso a la información en internet.
Lawrence Lessig, profesor de derecho de Harvard y
exmentor de Swartz:
"Aquí es donde necesitamos un mejor sentido de la
justicia y vergüenza. Los detalles descabellados de la historia nos llevan a
pensar que el problema no fue de Aaron sino que hubo un comportamiento absurdo
por parte de los fiscales.
Desde el principio, el gobierno puso todos sus esfuerzos
en tratar lo que hizo Aaron de la forma más extrema y absurda. Las
"propiedades" que "robó" Aaron, según se nos dijo, estaban
valoradas en "millones de dólares", con lo que insinuaron y después
sugerieron que su objetivo era lucrarse de este delito.
Pero cualquiera que diga que se puede hacer dinero de un
puñado de ARTÍCULOS ACADÉMICOS o es un idiota o es un mentiroso. Estaba claro
que eso no era así. A pesar de eso, nuestro gobierno siguió presionando como si
se tratara de terroristas implicados en (los atentados del) 11 de
Septiembre".
Cory Doctorow, escritor, bloguero y amigo:
"Aaron tenía una invencible combinación de
conocimiento político, talento técnico e inteligencia sobre la gente y los
problemas. Creo que podría haber revolucionado la política estadounidense (y la
política global). Su legado todavía puede hacerlo".
Joey de Villa, bloguero y amigo:
"Ya llegará el tiempo de la rabia y desembocará en
acciones constructivas, pero para mi ese tiempo todavía no ha llegado.
Por ahora, es tiempo de que para aquellos que lo
conocíamos y lo admirábamos le recordemos como el joven que conocíamos y
admirábamos".
Cuando tenía 13 años y vivía con sus padres en Chicago,
Swartz se ganó una beca que lo llevó a pasar unos meses en el MIT y conocer a
importantes personalidades del mundo de la tecnología.
Tenía 14 años cuando hizo parte del equipo que inventó el
RSS, un revolucionario formato para indicar o compartir contenido en la web de
manera simple y efectiva.
Después de salir de la Universidad de Stanford sin haber
terminado el currículo, Swartz fundó la empresa que en 2005 se convertiría en
Reddit, una red social para la promoción de contenido que hoy en día no solo es
visitada por millones de personas al mes sino también es considerada un ejemplo
de innovación en internet.
La editorial Condé Nast compró Reddit en 2006 por una
enorme fortuna que hizo a Swartz un joven millonario. La compra lo llevó a San
Francisco, donde se deprimió y renunció al poco tiempo.
En 2010 Swartz se vinculó al Centro de Ética Edmond Safra
de la Universidad de Harvard. Fue uno de los promotores de la campaña que
hundió a ley SOPA en el Congreso de EE.UU., la cual buscaba establecer
controles más rígidos al libre flujo del contenido en internet.
¿Producto de la persecución?
Su faceta de activista es lo que ha hecho que su muerte
sea vista como un nuevo símbolo de la lucha por una internet neutral.
No en vano el inventor de la World Wide Web, Sir Tim
Berners-Lee, tuiteó: "Aaron está muerto. Caminantes del mundo, perdimos a
uno de nuestros sabios. Hackers por derecho, perdimos a uno de los nuestros.
Padres todos, perdimos a un hijo. Lloremos".
Image captionReddit, creación de Swartz, es un agregador
de links en el que los usuarios pueden promover, criticar y votar por el
contenido.
Y organizaciones y personalidades de este gremio se han
pronunciado en ese sentido, entre otras el portal de filtración de documentos
WikiLeaks y el promotor de leyes para el flujo de contenido gratuito Creative
Commons.
Aaron Swartz finalmente no publicó los artículos por los
que lo arrestaron en 2011. De hecho, los devolvió. JSTOR manifestó que no
quería verlo enjuiciado y MIT se mantuvo ambigua sobre su voluntad.
Pero según el experto Glenn Greenwald, que escribió sobre
el tema en el diario The Guardian este domingo, "los fiscales
federales ignoraron la voluntad de las supuestas víctimas (…) e insistieron en
acusarlo por delitos que implican sentencias de varias décadas y más de US$1
millón en multas".
Que la persecución judicial a Aaron Swartz esté vinculada
a la intención de ciertos sectores de la política estadounidense de restringir
la internet es una interrogante que con dificultad se puede contestar. Lo mismo
ocurre con el vínculo entre esa persecución y su muerte.
Cualquiera que sea la razón que lo llevó a suicidarse, la
muerte de Aaron Swartz ya es símbolo de una pelea que para muchos es de vida o
muerte. Una batalla perdida en una guerra por ganar.
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